CASHMERE OUR SPECIAL FIBRE

セーター、マフラー、エレガントなストールなどに使われる、柔らかくて上質なカシミヤほど、「ラグジュアリー」という言葉が当てはまるものはないでしょう。市場には様々なカシミヤ製品が出回り、価格も様々ですが、その品質はどのようにして見極めればよいのでしょうか。そして、ジョンストンズ オブ エルガンのカシミヤは、何が特別なのでしょうか。

希少な繊維

カシミヤは羊ではなく、カシミヤ山羊から採取される繊維です。ジョンストンズ オブ エルガンではカシミヤ繊維の中でも最も細いものを調達し、柔らかくてラグジュアリーな製品を作っています。カシミヤ山羊は、気温がマイナス約30度にもなる厳しい冬の寒さから身を守るため、分厚い毛の下に柔らかい下毛（うぶ毛）を生やします。この長くて希少な下毛は、自然に生え変わる春に採取されますが、本来の柔らかさを維持するために丁寧に梳き取られ、優しく加工されます。羊の毛が1年で1頭あたり3kgほど採れるのに対し、カシミヤ山羊の毛は200gほどしか採取できないということからも、カシミヤがいかに希少な素材であるかをおわかりいただけるでしょう。

ジョンストンズ オブ エルガンのCEOは、「ジョンストンズ オブ エルガンでは、約120万頭ものカシミヤ山羊から毛を採取しています。これらの山羊は、中国や外モンゴルを中心に、アフガニスタンでも育てられています。マフラー1本であれば山羊1頭分のカシミヤで作ることもできますが、セーター１枚の場合は5頭、8頭、10頭分ものカシミヤが必要になります」と説明しています。

細心の注意を払ってカシミヤを扱う

ジョンストンズ オブ エルガンでは、色、太さ、長さを厳選し、15種類の異なるカシミヤを調達しています。モンゴルでは長くて細い、グレーやライトブラウンのカシミヤを、中国では極細で真っ白なカシミヤを、そしてアフガニスタンでは短くて茶色い色調のカシミヤを生産しています。最終的な仕上がりに最も近い色のカシミヤを選び、自然の特性を活かすことで、デリケートな繊維を漂白しないよう努めています。カシミヤの品質は、細さと長さで等級付けされますが、高品質の原毛1本は、約14マイクロメートル（0.014ミリメートル）もの細さです。

カシミヤは染色した後、空気に触れさせることで繊維が固まらないようにします。ジョンストンズ オブ エルガンでは、繊維のダメージを最小限に抑え、独特の肌触りを保つために、どの工程においても細心の注意を払ってカシミヤを扱っています。カーディングという工程で繊維のもつれをほぐし、紡績の工程を経て、あらゆる衣類や小物に使われる糸ができあがります。

最高のクラフトマンシップ

ジョンストンズ オブ エルガンは、1851年に初めてカシミヤの生地を生産して以来、長年にわたってカシミヤを扱い続け、繊維から製品に仕上げるまでの技術や工程を何世代にもわたって受け継いできました。例えば、シンプルなマフラーを1本作るためには、見た目以上に多くの工程が必要だとCEOは説明します。

「1本のマフラーを作るためには、非常に多くの人手と、熟練した技術が必要です。そのため、職人の知識と技術を重視し、極めてデリケートな繊維であるカシミヤを、製造工程の中でいかに丁寧に扱っていくのかという点が重要なのです」

本物であること

カシミヤの人気は近年ますます高まっていますが、カシミヤ製品の中には、なぜ他の製品と比べて価格の高いものがあるのか、疑問に感じる人もいるかもしれません。低価格の製品には、低品質なカシミヤが使用されていたり、繊維に過剰な負荷のかかる工程で作られていたりする可能性があります。極端な例では、ヤクの毛のように、他の繊維で作った製品がカシミヤ製品として店頭に並んでいることもあるのです。

ジョンストンズ オブ エルガンのカシミヤ製品には、世界一上質な本物のカシミヤ繊維が使われています。その滑らかでシルクのような肌触りを損なわないように、スコットランドの軟水を使用し、化学薬品の使用を最小限に抑えながら、細部まで行き届いた配慮と技術によって作られています。

世界一の品質

真の美しさとは内面から生まれるものであり、それはジョンストンズ オブ エルガンのエレガントなカシミヤ製品にも当てはまるでしょう。当社のカシミヤ製品は、その独特の美しさだけが魅力ではありません。老舗ブランドの経験や知識、そして細部へのこだわりが一本一本の糸の奥深くに宿り、製品の魅力として映し出されているのです。

カシミヤで作られたジョンストンズ オブ エルガンの衣類や小物は、デザインから、繊維のセレクト、手作業での繊細な仕上げに至るまで、全てが世界トップクラスです。カシミヤの産地や、贅沢で柔らかな肌触りはその魅力の一部にすぎず、ひとつひとつの製品に込められた配慮とクラフトマンシップが、ジョンストンズ オブ エルガンのカシミヤ製品を特別な存在へと昇華させています。